Kick-off in Stekene
Je vertrekt aan de Heilige Kruiskerk in Stekene en jaagt je stalen ros in geen tijd het jaagpad langs de Stekense Vaart op. Het valt je misschien meteen op: links en rechts van je klinkt er opvallend weinig geluid uit het landschap. Dat heeft ongetwijfeld te maken met het feit dat dit erkend stiltegebied is. Het is hier mooi, rustig en vredevol. Je hoort er geen haan kraaien, zo kalm is het.
Na een stevige peddeltocht zie je aan je rechterkant de Fondatie van Boudelo liggen. Hier pronkte 800 jaar geleden de fenomenale Abdij van Boudelo, waar de monnik Willem van Boudelo het verhaal van Reynaert de Vos op papier hebben gezet. We spreken in de voorwaardelijke wijs, want mythes en sagen hebben vaak vele vaders – én moeders, natuurlijk.
Wat er ook van zij: de abdij is helemaal verdwenen. Foetsie. Versleten en verwoest. Uit haar assen, of brokstukken zo je wilt, verrees in het midden van de 17de eeuw een succesvol landbouwbedrijf: de Boudelohoeve. Alles wat hier uit de grond werd gehaald – en wat geschiedkundige waarde had – kan je bewonderen in het STeM in Sint-Niklaas.
Hoor wat klokt daar zo verwaand, kind’ren? ’t Is vast Canteclaer
Als je Sinaai hebt doorkruist, rij je langs de spoorwegbedding richting Daknam. Deze deelgemeente van Lokeren ken je misschien van het befaamde voetbalstadion. Canteclaer kent het echter van al z’n vriendjes. In Daknam draait er namelijk véél om Reynaert de Vos. Meer nog: je kan geen cafeetje binnen wandelen of de naam klinkt alsof-ie rechtstreeks uit de sage is geplukt. En dat is-ie vaak ook.
Op een rijtje: Café Den Reynaert (aanrader, trouwens! Ze serveren hier voortreffelijke biertjes), bier ’t Vosken, de Reynaertbank onder de mooie boom op het dorpsplein, de ijzeren replica’s van de hoofdrolspelers in het Catharinastraatje… Als Canteclaer op de achtergrond een beetje verwaand begint te klokken, mag je niet schrikken. Hij vertoeft hier overduidelijk op eigen terrein. Daknam serveert je de mythische wereld van Reynaert op een bedje van gezelligheid.
Op naar Eksaarde-Dorp!
Voor het tweede deel van je etappe doorkruis je eerst Eksaarde, waar de beschermde Moervaartmeersen in het landschap liggen te schitteren. Deze pleisterplek voor amfibieën en libellen koppelt bloemrijke meersen aan bosjes en stemmige vijverpartijen. Een lust voor de wandel-, fiets- en natuurliefhebber!
Ook in de buurt: De Linie, het stilste natuurgebied van het Waasland. Daar middenin vind je de Kruiskapel, een prachtig kapelletje dat doorheen de eeuwen karrenvrachten bedevaarders aantrok. Het licht verscholen in het groen en is de gedroomde rustplek voor op je tocht.
Op naar Stekene – alweer
Afsluiten doe je opnieuw in Stekene. Meer bepaald: in café De Oude Route, een gezellige zaak aan de spoorzate tussen Moerbeke en Stekene. Van de verwenkoffie worden wij helemaal warm. Die mag je ons alle dagen serveren en nog zullen we niet klagen.
Als je er niets mee inzit om een stukje terug te fietsen, rij dan weer richting Daknam. Daar, in Den Reynaert, kan je vanop het terras uitkijken over het charmante dorpspleintje. De Wase microbrouwerij Donum Ignis presenteert de vrucht van z’n brouwketels in de vorm van een Noorderbierke of een Zuiderbierke. Ambachtelijk gerstenat, met liefde gebrouwen. Dat moet je geproefd hebben.
